Dormire col gatto: è sicuro per la salute?

L’igiene è un fattore importante da prendere in considerazione quando si desidera dormire con il proprio gatto nel letto. Questo è tanto più valido se il micio esce liberamente, e può quindi entrare in contatto con altri animali o frequentare luoghi insalubri. Per non dire poi dei peli che i felini perdono in grandi quantità, specialmente se sono sterilizzati. Un gatto che esce abitualmente, o non è vaccinato, o ancora è in contatto con altri animali (magari uccelli, topi o gatti randagi) può trasmettere delle malattie e dei parassiti. Questo significa che se intendi dormire con il tuo gatto, dovrà essere molto pulito e fare visite periodiche dal veterinario.

Il motivo principale, come è facile immaginare, è di natura igienica e il pelo che il micio può lasciare tra le lenzuola è solo il primo esempio. Se il gatto vive anche all’esterno non potrai evitare che al rientro in casa porti con sé un po’ di sporcizia. Se in casa vivono persone allergiche ai gatti o che soffrono di asma, meglio tenere il gatto a debita distanza dalle camere da letto. Un contatto molto stretto il gatto potrebbe trasmettere questi fastidiosi esserini anche all’uomo, causando nella peggiore delle ipotesi anche importanti malattie, come la Borreliosi. Per chi sceglie di dormire con il gatto nel letto, quindi, la regolarità nella profilassi antiparassitaria è semplicemente d’obbligo. Secondo alcuni studi, inoltre, dormire con il gatto nel letto non migliorerebbe la qualità del sonno, contrariamente a quanto non fa invece la presenza del cane.

Se il gatto vive anche fuori, giardino o campagna, è certo che porterà con sé lo sporco dall’ambiente esterno, i gatti (come è noto a tutti) sono molto accurati e meticolosi nella loro igiene, e in genere allontanano dal proprio pelo (e dalle zampe) anche la minima traccia di polvere, ma non possono nulla contro pulci e zecche. Il gatto che è abituato a dormire in compagnia degli esseri umani, sotto le coperte, deve essere in ottima salute e deve obbligatoriamente ricevere tutte le vaccinazioni e una adeguata profilassi antiparassitaria, perché pulci e zecche possono causare problemi anche gravi alla salute di adulti e bambini: borreliosi, rickettsiosi, etc. I parassiti (ascaridi, anchilostomi, cestodi) vengono espulsi attraverso le feci e sono trasmissibili agli esseri umani quindi pericolosi per la salute. La malattia da graffio di gatto si contrae dopo il graffio con la zampa del gatto (non con i denti), si presenta con febbre e gonfiore dei linfonodi prossimi alla sede del graffio, è causata da un batterio Bartonella henselae. La toxoplasmosi è una malattia molto grave se contratta in gravidanza (toxoplasma gondii), perché può creare problemi al feto e al neonato. La tigna (causata da un fungo) è una malattia della pelle del gatto (colpisce soprattutto i cuccioli) che può trasmettersi agli umani, ancora una volta è importante prevenire controllando attentamente la pelle del gatto (per la presenza di aree in cui il pelo è scarso o diradato), curando la sua igiene ed evitando (se possibile) che abbia contatti con gatti randagi, e portandolo con regolarità dal veterinario. Quindi è possibile che il sonno del bambino (o dell’adulto), che dorme con il gatto, sia disturbato e non ristoratore, ed anche il sonno REM (il momento in cui sogniamo e in cui si produce ormone della crescita GH) potrebbe essere continuamente frammentato e questo non fa bene alla salute. Dormire nel letto senza animali ci consente di muoverci liberamente durante la notte, senza timore di far male al nostro animale amato o ricevere un graffio o un morso.

Per le persone allergiche, dormire con un cane/gatto può esacerbare i sintomi respiratori. Peli e forfora possono accumularsi sulle lenzuola e sui cuscini. Cani, gatti e altri animali possono trasmettere zoonosi, ossia malattie che passano dagli animali all’uomo, come la toxoplasmosi, la leptospirosi o alcune infezioni da batteri come Salmonella e Campylobacter. I bambini piccoli, le donne in gravidanza, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso devono prestare particolare attenzione, ma con le giuste precauzioni la presenza di un animale in casa non rappresenta un pericolo significativo per la salute.

Secondo uno studio molto recente, focalizzato proprio sullo stress e sul benessere psicologico, la condivisione della stanza o del letto con gli animali causava un sonno più scadente e, in certi casi, l’insorgenza o il peggioramento dell’insonnia. Il sonno è stato infatti disturbato dal rumore, dai movimenti, dal calore – cani e gatti, infatti, hanno una temperatura superiore a quella degli esseri umani. Si possono, per esempio, sviluppare o acuire allergie e forme di asma. Non sono da trascurare, infine, i rischi di sviluppare zoonosi, cioè malattie causate da germi e virus contratte dagli animali e trasmesse all’uomo. Le infezioni zoonotiche trasmesse da animali domestici sono rare, ma alcune forme possono essere particolarmente gravi e, talvolta, letali.

Non esiste una risposta valida per tutti: per rispondere andrà analizzato lo stile di vita del vostro gatto. Se il micio passa molte ore fuori casa, vi consigliamo di non dormire con lui. Oltre ai parassiti, potrebbe contrarre malattie causate da animali cacciati o alimenti andati a male. Se invece il gatto sta prevalentemente in casa, avrà meno possibilità di contrarre malattie; potrete pensare di dormire con lui. Per la sua e per la vostra salute, è comunque opportuno essere certi che non abbia nessuna malattia. Vi consigliamo di: Vaccinare il gatto e farlo visitare regolarmente da un veterinario Fargli il bagno al gatto e trattarlo con antiparassitari Se invece sei allergico al pelo del gatto, non dovresti dormire con lui.

Le zoonosi, cioè le malattie che si possono contrarre da un animale, sono, nel caso del gatto, poche e riguardano perlopiù persone con problemi immunitari. Se parliamo di persone sane, la possibilità di contrarre una malattia a causa del contatto con il gatto è veramente minima, se si osservano le comuni regole del buon senso e dell’igiene. A volte, il contatto con il gatto può scatenare allergie, e in questo caso è bene rivolgersi all’allergologo, perché si tratta di un problema spesso risolvibile con terapie mirate, di tipo desensibilizzante. Un brutto morso, a prescindere, va sempre fatto vedere ad un medico. Tanti proprietari, peraltro sanissimi, non rinuncerebbero a dormire con il gatto perché lo trovano estremamente appagante, nonostante siano abitudini che noi sconsigliamo. E noi veterinari sappiamo benissimo quanto l’animale domestico rappresenti una vera e propria medicina per il proprietario.

Dormire con il gatto non fa sostanzialmente male, ma presenta alcuni contro. Se il tuo gatto passa molto tempo fuori casa e in giardino infatti potrebbe salire sul letto con le zampette sporche di terra o di altro, costringendo il padrone a entrare in contatto con germi, batteri o addirittura zecche e pulci pericolose per la salute. Un problema che si può risolvere facilmente curando con attenzione l'igiene dell'animale. Va poi considerato che il gatto ha un ciclo sonno-veglia differente dall'uomo. Condividere il letto con il micio dunque potrebbe costringerti ad alzarti all'improvviso nel cuore della notte oppure svegliarti prestissimo per via delle attività del tuo pet, pronto a mettersi a caccia o desideroso di coccole. Riposare con il pet infatti ha degli effetti benefici sulla salute. La vicinanza dell'animale consente di rilassarsi e di sentirsi amati: un toccasana contro ansia e stress. L'ossitocina che viene liberata dall'animale inoltre consente di migliorare il riposo e aiuta a dormire meglio.